Romancier et auteur de pièces de théâtre, il est considéré comme l'un des pères du roman policier britannique pour lequel il créa cependant un enquêteur français, l'Inspecteur Hanaud. Sa première aventure paraît en 1910 et sera traduite au Masque sous le titre Le Trésor de la Villa Rose en 1928. Il a toutefois écrit des nouvelles fantastiques, dont certaines ont été traduits en France.