Né dans une famille quaker, il devient chirurgien dans la marine, puis directeur d'une maison de redressement à Bournville. Malade, il démissionne et après un séjour en Suisse, il finit ses jours dans le Hertfordshire. Il publie plusieurs volumes de récits fantastiques dont le recueil The Beast with Five Fingers dont la nouvelle inspira très librement le film homonyme hollywoodien en 1947.